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I benefici dell'attività fisica: effetti positivi sulla salute delle persone e prevenzione per le principali malattie che affliggono i paesi industrializzati

FITNESS | Nel 1996 il Surgeon General, massimo Ente governativo degli Stati Uniti in materia di salute pubblica, ha prodotto un report sugli effetti dell'attività fisica sulla salute e sulle malattie. Questo ingente lavoro di ricerca, che ha visto coinvolti oltre 500 ricercatori, ha stabilito con certezza che l'attività fisica produce effetti positivi sulla salute delle persone e inoltre è in grado di prevenire le principali malattie che maggiormente affliggono i paesi industrializzati.

Vi riportiamo la traduzione delle conclusioni generali.
Gli effetti dell'attività fisica sulla salute e sulle malattie

Mortalità Generale
- I soggetti che praticano normalmente e con regolarità attività fisica presentano tassi di mortalità più bassi, indipendentemente dall’età anagrafica (siano quindi giovani o anziani)
- Anche soggetti moderatamente attivi mostrano tassi di mortalità più bassi rispetto ai sedentari.

Malattie Cardiovascolari
- L'attività fisica praticata regolarmente migliora e mantiene l'efficienza cardiorespiratoria, con conseguente diminuzione in generale del rischio di mortalità per malattie cardiovascolari, e in particolare di quelle coronariche (angina, infarto).
- La riduzione del rischio d'insorgenza di malattie coronariche, attribuibile alla pratica costante di attività fisica, è simile e si somma a quella dovuta ad altri fattori quali l’astensione dal fumo di tabacco e l'assunzione moderata di alcolici, che dovrebbero far parte delle abitudini di vita.
- L'attività fisica praticata normalmente impedisce, o fa ritardare, l’insorgenza dell'ipertensione arteriosa e inoltre l'esercizio è in grado di normalizzare la pressione sanguigna nei soggetti affetti da ipertensione.

Cancro
- L'attività fisica se praticata regolarmente si associa ad una diminuzione del rischio di contrarre il cancro.

Diabete
- L'attività fisica praticata normalmente riduce il rischio di sviluppare il diabete.

Osteoartrite
- L'attività fisica è necessaria per mantenere un'adeguata forza muscolare e la corretta funzionalità delle articolazioni. Quando è correttamente praticata non si associa a danni responsabili dello sviluppo di artrite, anzi risulta essere benefica nelle persone che ne sono colpite.
- Lo sport ad alta componente agonistica può essere correlato con la comparsa successiva dell'osteoartrite, ma le cause sono da ricondurre alle lesioni specifiche provocate dallo sport competitivo praticato.

Osteoporosi
- L'attività fisica è essenziale per il normale sviluppo scheletrico durante l'infanzia e l’adolescenza e per creare il picco di massa ossea nell’età giovanile.
- E' probabile che l'attività fisica praticata da donne in epoca post-menopausale produca effetti favorevoli, poiché contrasta la tendenza alla riduzione di massa ossea.

Prevenzione delle cadute
- E' provato che l'attività fisica praticata normalmente negli adulti anziani permette di mantenere condizioni di vita indipendente e di ridurre il rischio di cadute nelle attività quotidiane.

Obesità
- Bassi livelli di attività fisica nei soggetti sedentari contribuiscono all'alta prevalenza dell'obesità negli Stati Uniti.
- L'attività fisica può generare una favorevole distribuzione del grasso nel corpo.

Salute Mentale
- L'attività fisica sembra essere in grado di alleviare i sintomi della depressione e dell'ansia e contribuisce al miglioramento dell'umore.
- L'attività fisica praticata normalmente può ridurre il rischio di sviluppare depressione.

Qualità della vita
- L'attività fisica tende a migliorare la qualità della vita, ossia lo stato di salute delle persone, aumentando il benessere psicologico e migliorando la loro efficienza fisica, anche in presenza di malattie.

Precauzioni da adottare
- Si ritiene che la maggior parte delle lesioni muscolo-scheletriche collegate all'attività fisica possano essere preventivamente evitate adeguando gradualmente il livello di attività fisica alle caratteristiche del soggetto ed evitando sforzi eccessivi.
- Le persone che si avviano per la prima volta all’attività fisica dovrebbero chiedere un parere al medico in modo da conoscere le attività consigliate ed eventuali limitazioni da seguire.

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