08-02-2010 MORTE CT CICLISMO BALLERINI | Una tragedia ha colpito il ciclismo e tutto lo sport italiano. Ieri è morto Franco Ballerini, il c.t. della Nazionale di ciclismo, in un incidente stradale durante un rally a Larciano, in provincia di Pistoia. Ballerini, grande appassionato di auto, stava partecipando alla corsa come navigatore del pilota toscano Alessandro Ciardi, a bordo di una Renault New Clio Sport R3. Le dinamiche dell'incidente sono ancora da chiarire ma la vettura è uscita di strada in un tratto all'interno di un bosco e si è schiantata su un muro a una velocità tra i 100 e i 120 km orari, ribaltandosi. Immediati i soccorsi, Ciardi è stato portato subito all'ospedale di Pistoia ma per il c.t. le condizioni sono sembrate subito disperate e i sanitari hanno provato le operazioni di stabilizzazione sul luogo dell'incidente. Ballerini però non ce l'ha fatta ed è morto pochi minuti dopo. Il pilota è in gravi condizioni ma non in pericolo di vita.
Ballerini aveva voluto partecipare al Rally perchè era praticamente a casa sua, lui nato a Firenze ma da vent'anni nella provincia di Pistoia. La passione per le corse l'aveva presa dal collega e soprattutto amico Paolo Bettini, che avrebbe dovuto essere presente, ma che aveva rinunciato perché impegnato come organizzatore in una gara ciclistica. I due avevano partecipato a sei Rally insieme. Bettini è stato uno dei primi ad arrivare all'ospedale, saputa la notizia, insieme al predecessore di Ballerini, Alfredo Martini e alcuni ciclisti o ex.
Ballerini era diventato c.t. della Nazionale nel 2001, dopo una grande carriera da corridore. Nel suo palmares ci sono due Parigi-Roubaix, la classica che più lo esaltava (tredici partecipazioni e la cittadinanza onoraria dalla città di Roubaix), ma anche la Tre Valli Varesine nel 1987, il GP Americhe a Montreal di Coppamondo e il Giro del Piemonte del '90; la tappa di Morbegno al Giro e il Romagna nel 1991. A parte le vittorie il momento più emozionante è stata l'ultima Parigi-Roubaix (2001) quando, entrando nel circuito finale della gara, i tifosi francesi lo accolsero con una vera e propria ovazione, nonostante fosse oltre la trentesima posizione, e lui si tolse la maglia mostrando la scritta "Merci Roubaix".
Alla guida tecnica della Nazionale ha portato alla vittoria del Mondiale Mario Cipollini (2002), due volte Paolo Bettini (2006 e 2007), Alessandro Ballan nel 2008 e lo stesso Bettini alla medaglia d'oro delle Olimpiadi di Atene (2004).
Il ciclismo perde così uno dei suoi volti più belli, più sinceri e puliti. Per uno sport che è sempre nella bufera per scandali e mancanza di credibilità, viene a mancare una figura di riferimento, un "galantuomo", come si diceva un tempo. Per il ciclismo italiano un colpo durissimo.
Da Sky.it
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